在北京奧運(yùn)會(huì)開幕式文藝表演中，精彩絕倫的太極拳表演節(jié)目《自然》吸引了全世界的眼球。演出后，在紐約、東京、倫敦、巴黎……世界各地都興起了學(xué)習(xí)太極拳的狂潮，很多外國(guó)友人來(lái)在北京觀看完奧運(yùn)會(huì)后，覺得很需要做的一件事情，就是向北京會(huì)打太極的人學(xué)習(xí)太極拳。甚至有不少外國(guó)客人專門到陳家溝去學(xué)習(xí)太極拳。 

　　近幾年來(lái)，各醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)的國(guó)家已經(jīng)開始注意并加大力度研究太極拳的機(jī)理。其中美國(guó)最為突出：中國(guó)的太極拳成了美國(guó)的新寵。美國(guó)大批民眾參加打拳，儼然成為全民運(yùn)動(dòng)。

　　太極拳能在美國(guó)流行，有幾個(gè)重要因素。美國(guó)醫(yī)學(xué)界頻頻發(fā)表有關(guān)太極拳的研究報(bào)告與數(shù)據(jù)，證實(shí)練習(xí)太極拳對(duì)治療心血管疾病、心臟病、骨關(guān)節(jié)炎和其他慢性疾病，提升心肺功能，增加骨骼生長(zhǎng)及強(qiáng)化骨骼、紓解頸肩背的疼痛，有顯著功效。醫(yī)學(xué)界也愿意投入更多財(cái)力研究太極，希望提供更多證據(jù)。

　　據(jù)美國(guó)科學(xué)研究，太極拳動(dòng)作每小時(shí)可消耗280大卡熱量，被稱為不流汗的減肥，對(duì)談肥色變的多數(shù)美國(guó)人，有不可抗拒的吸引力。

　　太極拳強(qiáng)調(diào)身心合一，長(zhǎng)期練習(xí)太極拳，可降低緊張、憂郁癥、憤怒、疲倦等。美國(guó)70%至85%病患是因?yàn)閴毫υ斐桑绹?guó)政府每年付出相當(dāng)數(shù)量的醫(yī)療成本，因此具有鎮(zhèn)定情緒功效的太極拳，給予美國(guó)醫(yī)學(xué)界一線曙光。 

　　美國(guó)政府每年為老人摔交負(fù)擔(dān)的醫(yī)療費(fèi)高達(dá)620億美元。對(duì)65歲以上老人做的一個(gè)樣本研究顯示，每周3次，每次1小時(shí)的太極拳練習(xí)，數(shù)周后，練習(xí)者自身控制能力會(huì)提升19%。新聞媒體的推波助瀾也功不可沒(méi)?！稌r(shí)代》雜志曾多次撰文大談太極拳的種種好處，稱太極拳為“一種完美的運(yùn)動(dòng)”?！度A爾街日?qǐng)?bào)》也制作頭版報(bào)道，稱太極拳將會(huì)是“下一個(gè)瑜伽”。美國(guó)人練瑜伽可說(shuō)到了走火入魔的程度。

　　太極拳對(duì)平衡能力要求高，而且對(duì)下肢力量和穩(wěn)定性的鍛煉有很大的好處。因此，包括美、英等國(guó)的軍隊(duì)也都在練太極拳，美國(guó)的宇航員在課程中都安排有太極拳訓(xùn)練。