類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎以炎癥逐漸破壞患友的關(guān)節(jié)，使之變形、無法正?；顒樱?/span>骨關(guān)節(jié)炎則因經(jīng)年累月的磨損，給患友帶來痛楚。通過X線平片可以看到明顯的增生樣改變，主要癥狀表現(xiàn)為疼痛及活動功能受限，嚴重影響老年人生活質(zhì)量的退行性運動系統(tǒng)疾病。疾病主要累及關(guān)節(jié)軟骨或整個關(guān)節(jié)，包括軟骨下骨、關(guān)節(jié)囊、滑膜和關(guān)節(jié)周圍肌肉，好發(fā)于負重較大的膝關(guān)節(jié)、髖關(guān)節(jié)、脊柱及遠側(cè)指間關(guān)節(jié)等部位。因此，關(guān)節(jié)炎患友的治療目標(biāo)是在緩解疼痛、減輕炎癥、減緩關(guān)節(jié)破壞、預(yù)防關(guān)節(jié)變形的基礎(chǔ)上改善患友生活質(zhì)量。
而太極拳動作和緩，拳式通俗易懂，也可根據(jù)習(xí)練者自身情況調(diào)節(jié)運動量及運動強度，故而可迎合不同年齡、不同種族、不同體質(zhì)的需求：既可松解習(xí)練者固有的關(guān)節(jié)僵直，又可避免運動過于劇烈而傷及關(guān)節(jié)、肌肉等。
研究人員進行了一項隨機、為期52周的單盲臨床試驗，納入了204名有癥狀的膝骨關(guān)節(jié)炎患者，平均年齡60歲，70%為女性患者，53%為白種人。這些患者隨機分為兩組，一組進行太極拳鍛煉，每周2次，堅持12周；另一組進行標(biāo)準(zhǔn)物理治療，每周2次，進行6周，隨后在家中在監(jiān)督下進行6周鍛煉。主要研究終點為在第12周時的WOMAC評分（WOMAC是一種自我管理的視覺模擬量表，專門用于評估骨關(guān)節(jié)炎癥狀）。次要研究終點包括軀體功能、抑郁、藥物使用和生活質(zhì)量。該項研究總隨訪時間為52周。
研究結(jié)果表明，在第12周時，兩組的WOMAC評分均有降低，太極拳組167分，物理治療組143分，兩組間分數(shù)差異無統(tǒng)計學(xué)意義。在次要研究終點方面，兩組均表現(xiàn)出相似的臨床改善，并且這種改善效果維持到52周。特別需要強調(diào)的是，太極拳組的抑郁情況明顯改善，評價生活質(zhì)量的軀體要素明顯改善。兩組均沒有嚴重不良事件發(fā)生。該研究結(jié)果表明，太極拳可以有效治療膝骨關(guān)節(jié)炎，并且效果同物理治療的標(biāo)準(zhǔn)治療方法一樣。
但是，在練習(xí)過程中一定要注意尺度的把握。比如我們這里有一個例子：
年逾六旬的方先生從工作崗位上退下來后一直覺得悶得慌，便在朋友們的推薦下，加入了太極拳發(fā)燒友小圈子。剛接觸太極拳時，方先生就被它剛?cè)嵯酀?、婉轉(zhuǎn)靈活、行云流水、連綿不絕的運動特點迷住了，于是他每天從早到晚刻苦練習(xí)。為增加腿腳力量，盡早達到“足下生根”的境界，他還特意苦練“樁功”?？蓻]想到，一個月后，他的腳下非但沒有穩(wěn)如泰山，膝蓋卻疼得鉆心，嚴重時竟然打起了“軟膝”。到醫(yī)檢查后才知道，因為長時間的站樁導(dǎo)致他的膝關(guān)節(jié)患上了骨關(guān)節(jié)炎，這讓方先生懊悔不已。所以過猶不及，鍛煉還需循序漸進，按部就班。
